Os 68 anos do América de São José do Rio Preto

Em meados dos anos 1940, o time dos Bancários era o poderoso no futebol da cidade de São José do Rio Preto, interior do estado de São Paulo. Incomodado com as provocações do ponta-direita chamado Wilson Caniza, jogador do Bancários, o centroavante e também engenheiro da Estrada de Ferro Araraquarense, Antônio Tavares Pereira Lima (idealista que já havia fundado a Ferroviária de Araraquara), em uma viagem de trem, encontrou Vitor Buongermino, que tinha a mesma ideia de formar um time rival e, depois de vários encontros, organizaram uma assembléia.

Era noite do dia 28 de janeiro de 1946, nascia o América Futebol Clube tendo as cores oficiais, o vermelho e o branco. O curioso é que o América começou tão forte, que logo se filiou à Federação Paulista de Futebol e nunca enfrentou o time dos Bancários.

Na tarde de 27 de junho de 1948, o América empatou com o América do Rio de Janeiro, em 1 a 1, jogo que serviu para inauguração de seu estádio, o Mario Alves de Mendonça, que depois ficou conhecido como o Caldeirão do Diabo devido a proximidade que a torcida ficava do gramado e, por muitas vezes, os adversários passaram sufoco.

Dois anos depois de sua fundação, entrou para o cenário do futebol profissional participando da Segunda Divisão do Campeonato Paulista, atual Série A-2. Em 1957, com apenas 11 anos de existência, conquistou seu primeiro acesso a elite do futebol paulista ao ser o campeão da divisão de acesso.

Como caçula da Primeira Divisão em 1958, o time enfrentou os grandes quadros da Pauliceia e Baixada Santista. A primeira vitória sobre um dos grandes aconteceu em 23 de novembro de 1958, quando venceu o Palmeiras por 1 a 0, no estádio Mario Alves de Mendonça.

Depois de três temporadas no Paulistão, em 1960 foi rebaixado. Em 1964, retornou a Divisão Especial, atual A-1, como campeão da Primeira Divisão, atual A-2.

Em 1978 participou pela primeira e única vez da Série A do Campeonato Brasileiro, ficando na 38º colocação entre os 74 participantes. Em nível nacional, também disputou a Série B do Brasileiro nos anos de 1980, 1981, 1985, 1989, 1994 e 1995, e mais a Série C do Brasileiro de 1990, 1997, 1998, 1999, 2004, 2005 e 2006.

Em 1996, o Diabo perdia seu Caldeirão, o estádio Mário Alves Mendonça, que tinha capacidade para 22 mil pessoas. Em 4 de fevereiro de 1996, no último jogo ali realizado, a torcida americana deu seu ultimo adeus ao velho caldeirão, que mais tarde foi demolido dando lugar a uma Rede de Supermercados.

No dia 10 de fevereiro de 1996, pelo Paulistão, o América foi derrotado pelo São Paulo por 3 a 2, na inauguração deu seu novo estádio, o Benedito Teixeira, popular Teixeirão, praça de esportes onde o América manda seus jogos até os dias atuais.

O América disputou o Paulistão de 1964 a 1997, quando foi rebaixado a Série A-2 do Campeonato Paulista. Como campeão da A-2 de 1999, o time ganhou novamente o direito de disputar a Série A-1 do Campeonato Paulista. Foram mais oito temporadas no Paulistão de 2000 a 2007.

Em 2007, como 17º colocado da Série A-1, foi rebaixado à Série A-2 e, em 2012, como 19º colocado da Série A-2, foi rebaixado a Série A-3.

Em 2013, o América disputou pela primeira vez em toda sua história a Terceira Divisão do Campeonato Paulista, a Série A-3, divisão que irá disputar a partir deste final de semana





Fonte: Luiz Carlos Éden - Sorocaba (SP)