Rodrigo Cruz foi lateral-direito da Ferroviária em 2008 e 2009. Agora, aos 30 anos, comemora o título invicto na UPSL, uma das mais concorridas Ligas do futebol norte-americana.
``Foi na Ferroviária e em Araraquara que tudo praticamente começou na minha vida profissional como jogador de futebol. Eu tinha 17 anos quando comecei lá, no início de 2008, e logo fomos para excursão internacional na Índia, a Memorian Cup, onde ficamos em segundo lugar. Por tudo isso meu carinho e admiração pela cidade são enormes´´. disse Rodrigo Cruz, de 30 anos, lembrando do início de sua trajetória.
Depois de passagens pelo futebol internacional e com algumas lesões graves no joelho, a carreira de jogador foi abandonada precocemente, mas não o amor pelo futebol. Cruz, que já havia jogado no Miami-Dade na temporada 2014/15, escreve seu nome na história do 'soccer' - como é conhecido o futebol nos Estados Unidos -, como presidente de clube.
Ele é um dos sócios da Ginga Atlanta, equipe sediada em Atlanta e que disputou em 2020 pela primeira vez a UPSL, uma das mais importantes Ligas do soccer nos EUA (antes, em 2017, havia disputado o campeonato com o nome FC Ginga).
``As Ligas aqui são bem estruturadas, organizadas e funcionam como franquia. A mais famosa é a MLS, mas temos outras, como a UPSL, que atrai público, jogadores e investidores´´, conta.
Muito do que aplica como dirigente esportivo vem das experiências como atleta profissional.
``O bom é que vivi esse lado de jogador e sei das dificuldades e como uma mão amiga pode ser fundamental. Lá em Araraquara foram dois anos de muita experiência e muito do que vivi na Ferroviária eu procuro aplicar no meu clube. Foram dois anos jogando pelos juniores e integrando o elenco profissional´´, conta.
Pela Ferroviária, Cruz disputou dois Campeonatos Paulistas Sub 20, duas Copas Paulistas, uma Taça São Paulo e uma Série A3.
``Tenho vínculo com a cidade e sempre que vou ao Brasil procuro passar em Araraquara. Tenho um tio que mora lá´´, completa.
Temporada de sucesso em 2020
O ano foi coroado com títulos: a equipe venceu de forma invicta a Regular Season, o que no futebol brasileiro seria o campeonato de pontos corridos. Também conquistou a GA Division Playoffs, o "mata-mata", após a classificação na Regular Season.
Com os títulos a Ginga conquistou o direito de disputar em 2021 o Qualified for UPSL National Tournament, que seria como a disputa nacional entre os melhores clubes da Liga no país, e ainda o Qualified for US Open Cup 2021, uma espécie de Copa do Brasil, como as principais Ligas e equipes norte-americanas.
O segredo? O ex-jogador da Ferroviária diz que, além do trabalho, é a miscigenação na equipe.
``Há um fato um tanto peculiar aqui nas Ligas. As equipes são formadas quase que inteiramente por atletas de um determinado país ou região, por exemplo, time com só mexicanos ou africanos. Nós temos 46 jogadores representantes de várias regiões do planeta, da Europa, da América do Sul, dos EUA´´, resume.
Jogador de seleção
Entre os destaques, três jogadores que representam suas respectivas seleções nacionais: Deon McCaulay, de Belize; e Sheriff Suma e Lamin Suma, da seleção de Serra Leoa.
``Nosso time é muito bom. Conquistou o carinho e o respeito dos torcedores de Atlanta. Nos envolvemos com a cidade, com as causas sociais e tem a missão de transformar a vida das pessoas para melhor. Acredito que em 2021 será mais um ano de muito trabalho e conquistas´´, finaliza.
De jogador a treinador. E agora, presidente
A vida profissional de Rodrigo Cruz sempre esteve atrelada ao futebol. Depois de jogar na Ferroviária por dois anos teve rápida passagem pelo Mogi Mirim e desembarcou em Ribeirão Preto para vestir as cores do Comercial.
Depois de Ribeirão Preto, ele participou de excursão em Portugal.
``Foi com um grupo de empresários de Pindamonhangaba. Fomos fazer amistosos contra times da terceira, segunda e primeira divisão´´, relata.
Na temporada 2012/13 foi para o BESA FK da Albânia, Clube da Super League, primeira divisão. Em 2014 foi para os Estados Unidos jogar no Miami-Dade.
``Fiquei por apenas cinco meses e fui negociado com o Blumenau. Em 2015 encerrei minha carreira como jogador no Blumenau, após sofrer lesão muito grave no joelho, eu rompi os ligamentos cruzado e colateral, além de estourar o menisco´´, conta.
Com o fim da carreira de jogador, teve início a de treinador.
``Me mudei para os EUA em agosto de 2017, comecei minha carreira no FC Ginga em Miami, fomos campeões da UPSL, depois me mudei pra Connecticut, fui treinador da Olé Soccer, diretor de marketing e gerente de um dos centros de treinamentos (Ole United). Também nos mesmo dois anos fui treinador do Fairfield United, onde trabalhei com a categoria sub 12´´.
Em agosto de 2019 se mudou para Atlanta. Ao lado do sócio e treinador João Garcia, também brasileiro radicado nos Estados Unidos, fundou o Ginga University, um programa para ajudar atletas universitários de todo mundo. Mas, em julho deste ano, eles decidiram transformar a Ginga University em Ginga Atlanta.
Saiba mais no canal @ginga_atlanta no Instagram.
QUEM É ELE
RODRIGO CRUZ
Nascimento: 25/09/1990, em São José dos Campos-SP
Idade: 30 anos
COMO JOGADOR
Oscar Inn (2002-2005), Amparo (2006), Brasilis (2007), Ferroviária (2008-2009), Comercial (2010), Independente de Pindamonhangaba (2011, Torneio Portugal), Besa FK-ALB (2012-2013), Miami-Dade-EUA (2014-2015) e Blumenau (2015)
Conquistas
Revelação do Ano (Oscar Inn, 2005), Campeonato Paulista Sub 17 (finalizou a competição com 8 gols pelo Brasilis, 2007), Vice-campeão Memoriam Cup na Índia (Torneio Pro pela Ferroviária, 2008) e acesso ao Campeonato Paulista A2 (Comercial, 2010)
COMO TREINADOR E PRESIDENTE
FC Ginga (UPSL 2017), Ole Soccer (2017-2018-2019), Fairfield United (2017-2018-2019), Bra5il Futsal (2019-2020), Rush Soccer Academy (2020) e Ginga Atlanta (presidente, 2019-2020)
Conquistas
UPSL 2020 GA Regular Season Champions (Presidente), UPSL 2020 GA Division Playoffs Champions (Presidente), Atlanta Eagles Indoor League 2020 (Presidente) e UPSL 2017 Southeast Conference Florida Champions (Treinador)
Fotos: Divulgação / Followx Comunicação
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