Longe de ser o time de chegada dos finais da década de 90 e meados da década passada, sem ter muito que comemorar, o São Caetano completou 24 anos de existência na ultima quarta-feira (4/12). Duas vezes vice-campeão brasileiro, uma vez vice-campeão da Libertadores e um titulo do Paulistão, o time que ficou reconhecido como “O Pequeno Gigante”, neste ano amargou dois rebaixamentos.
Com campanhas pífias em 2013, o time foi rebaixado da Série A-1 para Serie A-2 (Segunda Divisão) do Campeonato Paulista e da Série B para Serie C do Campeonato Brasileiro, sendo ainda eliminado na primeira fase da Copa do Brasil pelo Arapongas, do Paraná.
Mesmo com a folha salarial paga em dia por seus dois patrocinadores, o time não correspondeu em campo e terminou com a pior média de pagantes da Série B do Campeonato Brasileiro, com a média de 581 pagantes. Foi o único clube abaixo de mil torcedores.
O time foi fundado por empresários ligados a cidade no dia 4 de dezembro de 1989, filiou-se a Federação Paulista de Futebol e, no ano seguinte, em 1990, entrou para o cenário do futebol profissional participando do Campeonato Paulista da Terceira Divisão, equivalente ao quarto nível do Estadual.
De 1990 a 1992, o time conquistou três acessos consecutivos, em 1993 disputou a Primeira Divisão do Campeonato Paulista, atual A-1, pelo Grupo Amarelo.
Em 1994, conforme as reformulações realizadas pela Federação Paulista de Futebol, quando foram criadas as Series A-1, A-2, A-3, B-1 e B-2, o Grupo Amarelo da Primeira Divisão se transformou na atual Serie A-2. Neste mesmo ano o time conheceu seu primeiro rebaixamento ao cair para Serie A-3.
Em 1998, como campeão paulista da Serie A-3, conquistou acesso a Serie A-2 e dois anos depois, em 2000, como campeão da Serie A-2, conquistou novo acesso a Serie A-1 do Campeonato Paulista, desta vez para encarar os “grandes” do estado.
Em 2001 foi o quinto colocado no Paulistão, terminando a competição a frente de São Paulo e Palmeiras. Em termos de Paulistão, sua maior façanha foi a conquista do titulo de campeão em 2004.
Depois de 13 temporadas na Elite do Campeonato Paulista, em 2013, como penúltimo colocado foi rebaixado a Série A-2.
Seu primeiro campeonato nacional foi em 1998 e, como vice-campeão da Serie C, conquistou acesso para Serie B. Em 2000, conquistou acesso a Serie A do Campeonato Brasileiro como vice-campeão da Copa João Havelange e, em 2001, foi novamente vice-campeão brasileiro.
Penúltimo colocado da Série A em 2006, foi rebaixado para Serie B do Campeonato Brasileiro. Em 2012, por muito pouco não regressou a Serie A do Brasileiro, terminando a competição na quinta colocação. Como penúltimo colocado da Série B de 2013, o Azulão foi rebaixado a Série C, a Terceira Divisão do Campeonato Brasileiro.
Da Copa do Brasil participou cinco vezes, sendo que nas edições de 2003, 2005 e 2006 não passou da segunda fase. A melhor participação ocorreu em 2008, quando eliminou o Maranhão, Coritiba e Atlético Goianiense, chegando às quartas de final, quando foi eliminado pelo Corinthians. Em 2013 foi eliminado na primeira fase pelo Arapongas, do Paraná.
Participou de três edições da Libertadores. Em sua primeira participação, em 2001, chegou às oitavas do torneio. Em 2002 foi o vice-campeão e, em 2004, ficou na sexta colocação. Na Copa Sul-Americana teve participação na primeira fase nas edições de 2003 e 2004.
O Azulão se prepara para a disputa da Serie A-2 do Campeonato Paulista de 2014, quando estreia no dia 26 de janeiro, diante da Itapirense, em Itapira.
Fonte: Luiz Carlos Éden - Sorocaba (SP)
