Em sua oitava temporada no país, chegou em junho de 2007 para defender o Almería, o camisa 1 do Valencia já deixou para trás outra lenda do clube: o hoje comentarista Santiago Cañizares fez 13 intervenções ao longo da exitosa carreira. As estatísticas do jornal AS dão conta que Andrés Palop defendeu 12, César Sánchez, 11, e Iker Casillas, Víctor Valdés e Leo Franco, 10.
``É um orgulho, principalmente pelo que representa defender um pênalti. É jogada muito difícil para o goleiro e, normalmente, termina em gol. Brinco com as pessoas daqui que não é para se acostumarem com defesas porque não é fácil, ainda mais com a qualidade dos jogadores que disputam a Liga. Quando consigo evitar o gol, lógico, o sentimento é maravilhoso. Essa virtude me ajudou muito na Espanha, mercado que era mais fechado para goleiros brasileiros. A resistência no início foi dura, mas consegui superar com dedicação e esforço´´, conta o brasileiro de 29 anos e 1m88, hoje titular e capitão do time, eleito pela torcida o melhor em campo na jornada de Vigo.
Os números seguem significativos quando somadas as outras competições já disputadas por Diego Alves fora do Brasil. Entre Liga da Espanha, Copa do Rei, Liga dos Campeões da Europa e Liga Europa, foram 37 penalidades (18 pelo Almería e 19 pelo Valencia) e 17 defesas (10 pelo Almería e 7 pelo Valencia). Ainda, uma bateu no travessão e outra foi para fora, ou seja, 51,5% dos chutes não terminaram em gol. Entre os cobradores que não tiveram sucesso, estão nomes de peso, como Messi, Cristiano Ronaldo, Diego Costa, Mandžukić, Llorente e Kanouté.
``Não tem segredo. E se tivesse eu não poderia contar assim tão fácil (risos). Eu treino muito e procuro estar bem fisicamente, porque ter força nas pernas é fundamental na hora da impulsão para ir nos cantos. Também estudo bastante os batedores, o clube tem sistema de acompanhamento que me ajuda, mas isso não é garantia de sucesso, porque muitos atletas variam canto e força. O modo como o cobrador coloca a bola, a maneira como posiciona o corpo quando corre para chutar, se me olha ou desvia o olhar, enfim, levo em consideração tudo isso na hora de decidir. Da minha parte, faço guerra psicológica, tento desestabilizar. Com alguns converso e digo que vou defender, com outros eu brinco, depende. E claro que tem dose forte de intuição´´, explica.
Titular nos últimos jogos da Seleção Brasileira em 2014, vitórias sobre Turquia e Áustria, Diego Alves considera estar vivendo o melhor momento da carreira. Natural do Rio de Janeiro, foi revelado pelo Botafogo, de Ribeirão Preto, quando recebeu a primeira convocação para as seleções de base. Após destaque no Atlético-MG, transferiu-se para a Espanha e recentemente renovou contrato com o Valencia por mais cinco temporadas.
Goleiros que mais defenderam pênaltis nos últimos 25 anos da Liga da Espanha
14 Diego Alves
13 Santiago Cañizares
12 Andrés Palop
11 César Sánchez
10 Iker Casillas, Víctor Valdés, Leo Franco
Pênaltis defendidos por Diego Alves na Espanha
Liga da Espanha
2007-08 | Kanoute - Sevilla
2007-08 | Víctor - Valladolid
2008-09 | Yeste - Athletic Bilbao
2008-09 | Edu - Betis
2009-10 | Cristiano Ronaldo - Real Madrid
2009-10 | Nekounam - Osasuna
2009-10 | Fernando Llorente - Athletic Bilbao
2010-11 | San José - Athletic Bilbao
2010-11 | Kanoute - Sevilla
2010-11 | Adrián - Racing Santander
2013-14 | Rakitic - Sevilla
2013-14 | Diego Costa - Atlético de Madrid
2014-15 | Siqueira - Atlético de Madrid
2014-15 | Orellana - Celta
Copa do Rei
2011-12 | Messi - Barcelona
Liga dos Campeões da Europa
2012-13 | Mandžukić - Bayern de Munique
Liga Europa
2013-14 | Bezjak - Ludogorets
Fonte e foto: TXT
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