Há exatamente 19 anos, manhã do dia 30 de junho de 2001, o Esporte Clube São Bento, de Sorocaba, conquistava o título do Campeonato Paulista da Série A3, a terceira divisão estadual.
Depois de 29 anos ininterruptos na elite do futebol paulista, o São Bento foi rebaixado em 1991. Começava ali um dos capítulos mais difíceis vividos na história do glorioso Azulão de Sorocaba. Uma década marcada por uma crise financeira que parecia não ter fim.
Com a falta de credibilidade, pouca ajuda por parte da política sorocabana, da cidade e investidores, quase sem dinheiro, o Bentão não conseguia montar time à altura das competições que disputava. Nesse período chegou a ser rebaixado por duas vezes a quarta divisão do estadual, 1994 e 1998. A humilhação só não foi maior devido a virada de mesa e falência do antigo Novorizontino, que impediram a queda do São Bento à Série B1-A, atual Segundona, que na verdade é a Quarta Divisão.
Como diz o provérbio português; “Não há bem que sempre dure, nem mal que nunca se acabe”, contando com a ajuda do empresário Oliveira Junior, o Bentão montou super-time para Série A3 de 2001. Com grande campanha, após 30 rodadas, o time treinado por Paulo Comelli conquistou o título e mais o tão sonhado acesso à Série A2 do Campeonato Paulista.
Regulamento
Conforme regulamento inovado pela Federação Paulista de Futebol (FPF), as partidas de 2001 que terminassem empatadas, eram decididas em pênaltis (cada time tinha direito a três cobranças, com alternadas até desempate). No caso de empate sem gols durante os 90 minutos, apenas o time vencedor da disputa por pênaltis receberia um ponto. Se o empate no tempo normal fosse com gols, o vencedor das cobranças de pênaltis além do ponto da partida recebia um ponto extra. Este regulamento foi válido para todas as seis divisões do estadual daquele ano (Série A1 a Série B3) e Copa Paulista.
Campanha vitoriosa
Oeste 2 x 1 São Bento
São Bento 1 x 0 XV de Piracicaba
Independente 0 x 3 São Bento
São Bento 2 x 0 Inter Bebedouro
Garça 4 x 1 São Bento
São Bento (3) 1 x 1 (4) Marília
Noroeste (4) 1 x 1 (3) São Bento
São Bento 5 x 0 Taubaté
XV de Jaú (2) 1 x 1 (3) São Bento
São Bento 3 x 0 Bandeirante
Flamengo de Guarulhos 2 x 1 São Bento
São Bento 2 x 0 Taquaritinga
Atlético Sorocaba 0 x 1 São Bento
São Bento 3 x 1 Jaboticabal
União Mogi (4) 1 x 1 (5) São Bento
São Bento (3) 1 x 1 (2) Oeste
XV de Piracicaba (1) 2 x 2 (2) São Bento
São Bento 3 x 2 Independente
Inter Bebedouro 0 x 2 São Bento
São Bento 2 x 0 Garça
Marília (4) 0 x 0 (5) São Bento
São Bento 2 x 0 Noroeste
Taubaté (3) 2 x 2 (2) São Bento
São Bento 2 x 0 XV de Jaú
Bandeirante 2 x 1 São Bento
São Bento 1 x 4 Flamengo de Guarulhos
Taquaritinga (1) 1 x 1 (2) São Bento
São Bento (2) 1 x 1 (3) Atlético Sorocaba
Jaboticabal (2) 1 x 1 (3) São Bento - Jogo do Acesso à Série A2
São Bento 3 x 1 União Mogi - Jogo do título da Série A3
Ficha técnica do jogo do título
São Bento 3 x 1 União Mogi
Data: 30/junho/2001
Local: Estádio Municipal Walter Ribeiro, em Sorocaba (SP)
Público e renda: ñ fornecido.
Gols: Wesley e Daivson (2) (São Bento); Maico (União Mogi)
Cartões Amarelos: Lúcio e Corrêa (São Bento); Manú e Zé Ilton (União Mogi)
Árbitro: Silvia Regina de Oliveira
São Bento: Fernando; Lima (Vagão), Romildo, Félix e Agnaldo (Alemão); Tião, Corrêa, Lúcio e Wesley; Da Silva (Nirley) e Daivson. Técnico Paulo Comelli
União Mogi: Rodrigo; Almeida (Nei), Manú, Édson e Jean Carlo (Nena); Zé Ilton, Kanú, Rafael e Maico: Nenê e Everton (Édson Ribeiro). Técnico Marcos César
Fonte: Luiz Carlos Éden - Sorocaba (SP)